Viral to wyraz oznaczający coś, co bardzo szybko i spontanicznie rozprzestrzenia się w internecie – zwłaszcza w mediach społecznościowych – zdobywając ogromną popularność w krótkim czasie.
Wyraz ten może być stosowany zarówno w formie przymiotnika, jak i rzeczownika:
1. przymiotnik (viralowy) – dotyczący treści, która bardzo szybko rozprzestrzenia się w internecie, zazwyczaj dzięki dużej liczbie udostępnień i reakcji użytkowników.
2. rzeczownik (viral) – treść (np. film, mem, post), która stała się bardzo popularna w sieci w krótkim czasie.
Cechy typowego virala:
spontaniczność (nie zawsze da się go zaplanować),
duży potencjał emocjonalny (śmieszny, wzruszający, szokujący),
prostota i przystępność,
szybkie tempo rozprzestrzeniania się (zasięg „lawinowy”).