POP3 (Post Office Protocol version 3) to protokół internetowy do odbierania wiadomości e‑mail, który działa poprzez pobieranie wiadomości z serwera na urządzenie lokalne, takie jak komputer lub telefon komórkowy. Po pobraniu wiadomości e‑mail są zazwyczaj usuwane z serwera, co oznacza, że użytkownik nie może uzyskać do nich dostępu z innych urządzeń. Ten sposób pracy jest szczególnie odpowiedni dla użytkowników, którzy chcą przechowywać wiadomości e‑mail lokalnie i nie chcą polegać na połączeniu internetowym. POP3 działa z prostą strukturą i nie pozwala na zaawansowane funkcje, takie jak synchronizacja folderów lub odczytywanie wiadomości e‑mail bezpośrednio na serwerze.
Wadą POP3 jest ograniczona elastyczność, zwłaszcza dla tych, którzy uzyskują dostęp do poczty e‑mail z wielu urządzeń. Jeśli użytkownik pobierze wiadomości na jeden komputer, nie może już uzyskać do nich dostępu na innym urządzeniu, jeśli ustawione jest standardowe zachowanie protokołu. Niektóre nowoczesne usługi poczty e‑mail umożliwiają przechowywanie kopii wiadomości na serwerze, ale wciąż brakuje im zaawansowanych funkcji, takich jak IMAP. Z drugiej strony POP3 jest korzystny dla tych, którzy chcą zaoszczędzić miejsce na serwerze i zawsze mieć dostęp do poczty e‑mail bez połączenia z Internetem. Protokół ten jest obecnie rzadziej używany, ponieważ IMAP oferuje większą elastyczność i wygodę.